沙特男足近十年来始终稳居亚洲一流水平,曾在2022年世界杯小组赛中击败最终夺冠的阿根廷队,展现出十足的含金量。进入新世界杯周期后,沙特队整体实力有所下滑,曼奇尼执教期间表现未达预期,最终由勒纳尔重新执掌教鞭。在18强赛中,沙特队位列小组第三,首轮面对迅速崛起的印尼队时,虽然进攻端表现亮眼,但后防线暴露明显漏洞,最终以3比2艰难取胜。如今迎战伊拉克,沙特队只需一场平局即可锁定世界杯入场券。

伊拉克男足长期保持在西亚地区二流水平,在缺乏顶级球星的情况下,强强对话中的表现始终中规中矩。本届世预赛18强赛中,伊拉克队整体发挥尚可,但仍被异军突起的约旦队压制,屈居小组第三。附加赛前夕,球队完成换帅,由阿诺德接手执教。首轮对阵崛起的印尼队,伊拉克凭借伊科巴尔的制胜球以1比0取胜。此番面对沙特,伊拉克在净胜球相同但总进球数落后的情况下,唯有全力争胜才能获得出线资格。

两支球队彼此十分熟悉,沙特队在攻防两端实力均衡,且坐拥主场之利,预计将获得一定优势。这场关键战役将决定谁能搭上通往世界杯的末班车。